图1 多重继承示意图

由于Class B和Class C都是Class A的派生类，它们都继承了Class A的特征，Class D是从Class B和Class C继承而来，这样，Class D中就继承了两次Class A的特征，当试图通过派生类对象直接访问基类A的成员时，将会导致编译时二义性错误。

#include "iostream.h"
class ClassA
{
public:
int a;
};
class ClassB:public ClassA
{
public:
int b;
};
class ClassC:public ClassA
{
public:
int c;
};
class ClassD : public ClassB,public ClassC
{
public:
int d;
};
void main()
{
ClassD example;
example.a=100;
}

这段代码中存在的二义性错误，由于编译器不知道“example.a”是从Class B继承下来的“a”还是从Class C继承下来的“a”。如果希望通过编译，就需要指定“a”是从哪个类间接派生而来的。

example.ClassB::a=100;

或：

example.ClassC::a=100;

从上面的例子中读者可以看出，上面这种情况不但浪费了存储空间（继承了两次Class A的特征），在访问成员时也较麻烦。为了解决这个问题，引出了虚基类的概念。

首先，读者要明确，虚基类并不是一种新型的类，而是一种派生方式。如果采用虚基类方式定义派生类，则在创建派生类对象时，类层次结构中某个虚基类的成员只出现一次，即基类的副本被所有派生类对象共享。

采用虚基类方式定义派生类的方法是在基类名的前面加上关键字virtual，而定义基类时不需要使用关键字virtual。

更改一下上面的例子：

……

class ClassB:public virtual ClassA
{
public:
int b;
};
class ClassC:public virtual ClassA
{
public:
int c;
};

……

无论采用哪种方式多重继承，虚基类的数据成员只生成一份。虚基类的使用既节约了内存空间，又避免了在多重派生类中类成员的不明确性。